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어떤 천으로 만든 옷이건 일단 물에 젖으면 색깔이 진하게 보이는 것은 무슨 까닭일까. 우리가 색을 볼 수 있는 것은 물체가 그 색깔의 파장을 가진 광선을 반사하기 때문이다. 따라서 옷이 물에 젖는다 해서 반사하는 광선 종류 자체가 바뀌는 것은 아니다. 색의 진하고 엷음은 반사되는 양에 따라 다를 뿐이다.

빛은 전부 반사되면 희게 보이고 모두 흡수돼 반사하지 않으면 검게 보이는데 색이 진하게 보이는 것은 그 색깔의 빛을 반사하는 양이 그만큼 줄었다는 뜻이다.

옷은 섬유 표면이 오둘토둘 요철이 많지만 그 사이에 물이 스며들면 맨들맨들하게 변한다. 이렇게 되면 반사하는 빛의 강도가 줄어들게 된다. 또 빛은 물을 통과하기 때문에 물을 만나면 반사되지 않아 색깔이 자연스럽게 진하게 보일 수밖에 없다. 즉 옷을 물에 담그면 섬유의 난반사가 줄어들고 물이 빛을 통과시키기 때문에 반사량이 그만큼 줄어 들어 진한 색깔로 보인다는 것이다.

- 한국일보 -