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닭은 거의 날마다 알을 낳지만 생산 시간은 오전에 국한된다. ‘오후 근무’를 싫어하는 습성 때문이다. 양계업의 발달로 대량 생산의 개량종이 수없이 등장했어도 ‘오후 근무종’은 아직 나오지 않고 있다. 이처럼 닭이 오후가 되면 알낳기를 거부하는 까닭은 생리적으로 오후, 특히 밤을 싫어하는 데 있다.

또 닭의 생리 사이클은 25시간 주기이므로 오전에 알을 낳더라도 낳는 시간이 매일 한 시간씩 늦어지는 것이 특징. 그렇게 늦어지다가 알 낳는 시간이 오후로 넘어가면 그 날은 알낳기를 쉬는 날이 된다. 하루 쉰 이튿날 아침부터 다시 알을 낳기 시작해 알 낳는 시간이 날마다 한 시간씩 늦어지다가 오후로 넘어가면 ‘금일 휴업’.

닭은 새벽이 되면 꼬끼요 하고 목청을 높여 날이 밝은 것을 알릴 정도로 아침 시간을 무척 좋아한다. 그렇다고 알낳기까지 아침시간에 국한하는 것은 양계업자에게는 별로 달갑지 않은 습성일 듯.

- 한국일보 -