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많은 사람 앞에서 발표를 해야하는 경우나 중요한 시험을 앞두었을 때 사람은 자신도 모르게 화장실 출입이 잦아진다. 왜 이처럼 긴장하면 소변이 잦아지는 것일까. 이는 긴장이나 심한 공포가 뇌를 비롯한 신체기능의 균형과 조화를 깨트려 버리기 때문에 생기는 현상이다. 인체는 사람의 의사와 관계없이 움직이는 자율신경이 있으며 이 자율신경은 다시 교감신경과 부교감신경으로 나누어진다.

교감신경은 신체가 활발히 움직일 때 심장을 빨리 움직이게 하거나 근육을 긴장시키는 역할을 하며 부교감신경은 쉬고 있을 때 내장의 활동을 활발하게 하는 역할을 맡는다.

보통 이 두 신경계는 한 쪽이 움직일 때 다른 쪽은 쉬게 마련이지만 긴장하면 이 메커니즘이 깨져 동시에 활동을 하게 된다. 교감신경이 흥분하면 혈액순환이 빨라지는데 거기다가 부교감신경까지 흥분하면 소화기 신장 등 내장도 활발하게 움직여 자연히 화장실 출입도 잦아지게 마련이다.

뿐만 아니라 신체 움직임이 생각대로 되지 않거나 알고 있던 것까지 까맣게 잊어버리는 현상도 나타난다. 따라서 중요한 일을 앞두었을 때 긴장은 금물이다.

- 한국일보 -