칡뿌리는 갈근이라 하여 한약재로 요긴하게 쓰인다.
감기, 몸살의 시초에 칡뿌리 말린 것을 하루 3~10g 정도 달여서 마시면 땀이 나고 열이 내리면서 몸이 쑤시고 아픈 것이 낫는다.
칡의 생즙을 숙취를 깨게 하고, 피를 멎게 하는 지혈제의 효과가 크며 불면증에도 좋다.
당뇨병에도 생즙이 좋으며, 당뇨병 때문에 생기는 갈증을 멈추게 하는데 큰 역할을 한다.
갈근탕은 감기 퇴치에 특효이다.
갈근탕 1첩을 만드는 방법은 갈근 8g, 마황6g, 계피 4g, 작약 4g, 감초 4g, 대추 4g, 건강 2g을 썰어 약탕관에 달이면 된다.