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최근 조사에 따르면 우리나라 여성의 30%가 생리통을 경험하고 있다．여성은 배란 후부터 생리직전까지 신체적·정신적 변화를 겪게 되는데 이 때를 `자궁긴장증'이라고 말하고，이로인해 유발되는 통증이 생리통이다．
생리통에는 원발성과 속발성 두 종류가 있다．원발성생리통은 골반 속에 아무런 이상이 없는데도 생리 때만 되면 통증을 일으키는 경우다．비교적 예민한 성격의 여성과 부모의 과보호를 받는 여학생，운동량이 부족한 여성들에게서 흔하다．
반면에 속발성생리통은 골반에 생긴 병의 한 합병증으로 통증이 나타나는 경우다．여성호르몬결핍증， 자궁무력증，자궁근종，자궁내막염，자궁내피임장치 장기 사용자，심장병 고혈압 당뇨병 간염 등 성인병 환자들에게 많다．
서울 잠실 유승원 한의원장(02-421-2020)은 “속발성생리통은 원인질환을 없애지 않으면 생리통이 낫지 않는 반면 원발성생리통의 경우엔 `애약환'이란 민간요법을 이용하는 등 일상생활에서 자궁을 따뜻하게 해주는 것만으로도 증상이 호전될 수 있다”고 설명했다．
애약환(艾藥丸)은 약쑥(애엽)，마(산약)，삼지구엽초(음양곽) 등의 한약재로 만드는 민간약이다． 애엽은 국화과에 속하는 약쑥을 말린 것이다．5~7월쯤 꽃을 피우기전의 어린 쑥을 베어 그늘에서 말린 것을 약재로 사용하는데 경맥을 잘 통하게 하고 지혈·진통효과도 뛰어나다．월경불순 태동불안 불임증 등에 주로 쓴다．
산약은 마과에 속하는 덩굴식물．음양곽은 매자나무과에 속하는 여러해살이 풀로 세가닥 줄기에 아홉개의 이파리가 난다고 해서 흔히 삼지구엽초로 불리는 한약재다．
▽ 만드는 법
①약쑥과 잘 쪄서 말린 산약，음양곽을 재료로 준비한다．서울 경동시장 등 한약재시장에서 쉽게 구할 수 있다．
②약쑥 2백g과 산약 1백g，음양곽 1백g을 물 1ℓ를 채운 주전자에 넣고 뭉근한 불로 6시간쯤 달인다． 통증이 심할 때는 약간의 생강을 추가한다．
③죽처럼 달여진 ②를 접시에 담아내 약쑥가루를 혼합，팥알만한 알약을 만든다．
④하루 3회 20알씩 복용한다．
- 국민일보 -