건강정보

'저는 이제 어떻게 해야 할지모르겠어요…. ' '선생님 저는 요즘 우울증이 생겨서 높은 곳에만 올라가면 떨어지고 싶은 충동을 느 낍니다. 살고 싶은마음도 없고 얼굴이 이렇게 될 줄은 상상도 못했습니다. 선생님 저 좀 살려 주세요. 저 낫고 싶고 다시는 필링 같은 거 하고 싶지 않아요. 제가 너무 어리석은 것 같아요. 저 나으면 불쌍한 사람을 위해서 봉사하는 마음으로 살고 싶어 요. 선생님 답변 부탁드립니다. '

'화농성 여드름을 앓고 있는4년 동안 정신병이 생겨서 여드름을 보기만 해도 불안 하고 미칠 것 같아요. 하루종일 그것만 보이고. ' '교수님, 저미치기 직전입니다. ' 얼마 전부터 맡고 있는 인터넷 상담란에 올라와 있는 글들의 일부입니다. 하루 평 균 5건 정도의 질문을 받고 있는데 사소한 것으로 무시해 버리기 쉬운 여드름 환자 들의 고민을 접할 수 있습니다. 또이들에게 조금이나마 도움을 줄 수 있어 보람을 느끼지만 한편으로는우울한 마음을 금할 길이 없습니다. 기성세대가 자랄 때에는 먹고살기에 바빠 무시해 버렸던 여드름이 요즘 세대에는 매우 중요한 위치를 차지 하고 있으며, 정신적으로도 심각한 영향을 끼치는 것 같아 때로 염려스럽습니다.

정확한 진단 아래 꾸준히 치료하면 쉽게 치료될 수 있는, 피부과 의사로서는 사소한 병에 그리도 많은 고민을 하고 있다는 점에서 안타깝기도 하지만 피부과 의사들이 열심히 환자들을 가르치고 이끌어야 하겠다는 조금은 비장한 의무감마저 느낍니 다. 한편 요즘은 이들 상담자들로부터 오히려 많은 것을 배우고 있습니다. 이번 강 의에서는 여드름의 원인, 증상, 그리고 치료법과 함께 잘못 알려진 여러 상식들에 대해 간략히 말씀드리고자 합니다.

1. 여드름은 사춘기에 생겼다가 성장하면서 없어지는 것으로 알고 있는데…

15세부터 19세까지 남녀 1,000명을 대상으로 여드름에 관해 조사한 적이 있습니 다. 이 조사에 의하면 현재 남녀 모두 여드름을 가지고 있다는 사람들이 약 40% 정 도였으며, 30%정도는 과거에 여드름이 있었다고 대답했습니다. 실제로 사소하게 몇 개씩 나는 여드름까지 포함한다면 거의 모든 청소년에게 여드름이 생긴다고 할 수 있습니다. 흔히 여드름을 청춘의 심볼이라고 하는 이유는 이 때문입니다. 그러 나 여드름은 청소년기에 많이 생기지만 이 기간에만 생기는 병은 아닙니다. 실제로 여드름은 갓난아이로부터 60대에 이르기까지 다양한 연령층에서 발생합니다.

특히 문제가 되는 것은 성인에게 생기는 여드름입니다. 얼마전 유럽 피부과학회에 보고된 바에 의하면 25세부터 40세까지의 프랑스 성인 여자 3,300명을 대상으로 조사한 결과 약 절반이 여드름을 가지고 있다고 합니다. 우리 나라의 경우 정확한 통계는 없지만 그저 뾰루지가 생긴 정도로만 알고 넘어가는 것 중 실제로는 많은 것 들이 여드름인 경우가 있습니다. 이와 같은 성인 여드름은 대개 여자에게 나타나며 여드름 외에도 기미나 지루피부염, 혹은딸기코 같은 피부병이 함께 나타나는 경우 가 흔합니다. 왜요즘 들어 성인에게 여드름이 많이 생기는 지에 대해서는 확실히 모 릅니다. 스트레스나 공해 혹은 화장품 등이 원인으로 거론되고 있지만 최근 연구에 의하면 이와 같은 외부적인 원인과 성인 여드름과는 관계가 없다는것이 밝혀졌습니 다.

2. 여드름은 왜 생기는지?

먼저 여드름이 어디에서 생기는 지부터 알아야 합니다. 털이나오는 부위를 모낭이 라고하는데 그것과 연결된 피지선이라는 부분이 있습니다. 이곳이 피지 즉, 개기름 이 만들어지는 공장인데 바로 여기에서 여드름이 생깁니다. 사춘기가 되면 남성호 르몬 분비가 증가되는데(여자도 남성호르몬이 있습니다) 이 호르몬이 피지선의 활 동을 활발하게 자극합니다. 만약 피지가 많이 분비된다 하더라도 피지가 나오는 구 멍이 막혀 있지 않다면 단지 얼굴이 지성인 정도로 그치는데 여드름 환자의 경우에 는 피지가 나오는 구멍에 이상이 생기면서 피부 아래로 피지가 쌓이게 됩니다. 피지 와죽은 조직들은 여드름 균의 좋은 영양분이 됩니다.

왕성하게 자란 여드름 균에서 나오는 어떤 물질이나 여드름 균에 의해 분해된 피지 의 어떤 성분들이 염증을 유발하면서 피지선을 파괴시킵니다. 이에따라 피지, 여드 름 균, 그리고죽은 조직들이 깨끗한 피부 속으로 빠져나가면서 염증이 생기고 붓고 곪고 하는 여드름이 생기는 것입니다. 간추려 이야기하면, 호르몬, 피지선, 박테리 아의 삼박자가 맞아 떨어져서 여드름이 생기는 것입니다.

3. 여드름도 유전이 되나?

대부분의 사람들이 여드름을 가지고 있기 때문에 유전 여부를 따지기가 어렵지만 부모가 여드름이 심하면 자식도 심한 경우를 흔히 볼 수 있습니다. 따라서 여드름 을 심하게 하는 어떤 유전적인 소인 즉, 체질이 있는 듯 합니다. 바로 이 문제 때문 에 자식이 부모를 원망하는 경우를 흔히 보는데 부모 역시 그들의 부모에게서 여드 름을 물려받은 피해자일 수 있습니다.

4. 여드름의 증상은?

여드름은 색깔에 따라 하얀 여드름과 붉은 여드름으로 크게 나눌 수 있습니다. 앞 서 여드름의 원인에서도 언급했듯이 여드름은 피지가 배출되는 구멍이 막힌 상태에 서 피지 분비가 왕성해지면서 생깁니다. 피부 아래로 피지가 배출되지 못한 채 고 여 있는 상태를 '면포'라고 하는데 바로 이 면포가 여드름의 가장 중요한 증상입니 다. 면포는다시 끝이 완전히 막혀 있는가에 따라 개방면포와 폐쇄면포로 나누는데 전자는 끝이 완전히 막혀있지 않고 약간 벌어져 있는 것을 이야기합니다. 벌어진구 멍 위로 피지의 끝이 까맣게 보이기 때문에 영어로 블랙헤드(blackhead)라고 합니 다.

이에 반하여 폐쇄면포는 끝이 하얗기 때문에 화이트헤드(whitehead)라고 합니 다. 시간이 지나면서 면포에 여드름 균이 증식하게 되는데 이 여드름 균은 공기를 싫어하기 때문에 밀폐된 면포 안에서 잘 자라고 면포 안에 있는 피지를 영양분으로 섭취합니다. 여드름균은 원래 피부 속에 있는 평범한 균인데 숫자가 많아지면 말썽 을 일으키면서 하얀 여드름이 붉은 여드름으로 바뀝니다. 그냥 붉게 변하기도 하고 때로는 곪는 여드름을 만들기도 하는데 염증이 아주 심하면 덩어리로 만져지는 여 드름이 나타나기도 합니다. 제대로 치료하지 않으면 이런 여드름은 가라앉으면서 폭폭 파이는 흉이 생기는데 특히 턱 가장자리나 앞가슴에 켈로이드라고하는 붉게 튀 어 나오는 흉을 만들기도합니다.

5. 여드름은 얼굴에만 생기나?

여드름이 생기는 근원지는 피지선이기 때문에 피지선이 있는 부위에는 어디에나 여 드름이 생길 수 있습니다. 피지선은 손바닥과 발바닥을 제외한 어느 부위에나 존재 하기 때문에 이 부위를 제외한 어느 장소에서나 여드름이 생길 수 있습니다. 그렇지 만 단순히 피지선이 있다는 것만으로 여드름이 생기지는 않고 피지가 나오는 구멍 이 막히는 경우에(털의 크기에 비해 피지선이 상대적으로 큰 부위) 여드름이 주로 생기는 것입니다.

얼굴에 여드름이 가장 많이 생기는 이유는 얼굴에는 주로 가는 털이 존재하는 반면 그 옆에 있는 피지선의 크기가 커서 피지가 나오는 구멍이 쉽게 막히기 때문입니 다. 여드름은 얼굴 이외에도 앞가슴이나 등, 팔의 윗부분에 많이 생기며 사람에 따 라서는 엉덩이에까지도 생길 수 있습니다. 나이에 따라 생기는 부위가 조금 다를 수 도 있는데, 예를 들면 여드름이 처음 생길 때에는 얼굴 중에서도 주로 코나 이마에 많이 생기다가 나이가 들면서 턱으로 옮겨가는 경우가 흔합니다. 그렇지만 어디에 여드름이 생기든 여드름은 여드름일 뿐입니다. 흔히 잘못 알고 있는 것 중 하나가 여드름이 생기는 부위에 따라 의미가 다르다고 생각하는 것입니다. 예를들면 턱 가 운데에 여드름이 생길 경우 자궁이 나쁘다고 이야기하는 사람들이 많은데 여드름 과 자궁과는 아무런 관계가 없습니다.

6. 치료는 어떻게 하나?

모든 치료가 그렇듯 원인에 따라 그것을 제거해 주는 방법을 사용합니다. 따라서 여 드름 치료에는 네 가지 원칙이 있는데 피지분비를 억제하고 모낭 끝을 뚫어주고 여 드름 균을 억제하며 염증을 눌러주어야 합니다. 여드름의 원인과는 반대되는 이야 기입니다. 이 네 가지에 모두 작용하는 여드름 치료제는 거의 없기 때문에 피부과 의사들은 몇 종류의 바르는 혹은 먹는 약제를 택하여 복합요법을 실시합니다. 여드 름이어떤 형태냐, 즉하얀 여드름이 많은지, 붉은 여드름이 많은지 혹은 이 둘이 섞 여있는지에 따라 다른 종류의 여드름 치료제를 선택합니다.

또 여드름의 심한 정도에 따라 바르는 약만을 사용하기도 하고 먹는 약을 함께 쓰기 도 합니다. 최근에는 아주 심한 여드름에 사용하는 특별한 형태의 비타민 A 약제가 나와 어떤 여드름이든 성공적으로 치료할 수 있게 되었습니다. 여드름 치료에 사용 할 수 있는 약은 수십 종류가 있으며 이를 이용하여 적절히 치료하면 여드름 치료 는 아주 쉽습니다.

7. 그래도 여드름 치료가 잘 되지 않는다고 하는데…

치료는 의사의 일방적인 행위가 아닙니다. 환자의 협조가 절대적으로 필요합니다. 여드름의 경우도 마찬가지입니다. 의사쪽에서 보면 무기는 충분히 가지고 있습니 다. 많은치료 방법이 있다는 이야기입니다. 일반적으로치료 방법이 많다는 말은 제 대로 된 치료법이 없다는 말로 바꿔 말할 수 있는데 여드름의 경우에는 그렇지 않습 니다. 많은치료제가 있으며 그것들 하나 하나가 모두 한몫을 합니다. 치료가 되지 않는 이유의 상당 부분은 환자 쪽에 있습니다.

여드름 치료에 있어 가장 중요한 것은 인내입니다. 일찍효과가 나타날 수도 있지만 많은 여드름 치료는 효과가 나타나기 위해서 한두 달 정도가 걸립니다. 조금더 치료 하면 좋아질 수 있음에도 불구하고 환자가 그 사이를 참지 못하는 경우가 흔합니 다. 유명하다는 다른 병원을 기웃거리고 때로는 병원을 포기하고 피부관리실을 찾기 도 합니다. 그러다가 치료 시기를 놓치면서 흉을 만들게 되는 것입니다.

8. 흉은 치료가 되는지?

흉 치료의 가장 좋은 방법은 예방이지만 일단 흉이 생겼더라도 요즘에는 어느정도 치료 가 가능합니다. 깊이 생긴 흉은 도려내거나 특별한 물질을 이용하여 메울 수 있습니 다. 전체적으로 흉이 얕게 생기면 레이저를 이용하여 대패질을 하듯이 피부를 깎아 낼 수 있습니다. 이러한 수술을 레이저 필링 혹은 박피라고 하는데 고생스럽기는 하 나 꽤 좋은 효과를 나타냅니다.

9. 여드름은 짜야하나?

거의 대부분의 환자들이 여드름을 짜고 건드립니다. 때로 젊은 여성 중에는 여드름 자체는 그리 심하지 않으나 짜고난 흔적이 더 많이 관찰되는 특별한 형태의 여드름 이있습니다. 여드름은 짜지 않는 것이 좋습니다. 긁어 부스럼이라고 오히려 악화되 는 수가 흔하고 심지어는 흉까지 생길 수 있습니다. 여드름은 피지가 나오는 끝 부 분이 막히면서 피지가 밑으로 고이는 상태입니다. 염증이 생기기 때문에 피지를 둘 러싼 벽이 매우 약해져 있습니다. 따라서 위에서 누를 경우 막힌 구멍을 통해 나오 기보다는 약한 벽이 터지면서 피지나 죽은 조직 혹은 여드름 균이 피부 깊숙이 들어 갑니다. 염증이 훨씬 심해지고 성이 나면서 흉으로 바뀌게 되는것입니다.

10. 짜지 않으면 점이 된다는데…

개방면포의 끝이 까맣기 때문에 많은 사람들이 여드름을 짜지 않고 놓아두면 점이 된다고 생각하지만 잘못된 상식입니다. 또한 점 역시 태어나서는 거의 없다가 나이 가 들면서 점차 증가하기 때문에 마치 여드름을 짜지 않아 새로 생기는 듯 착각할 수도 있습니다. 나이가들 면서 점이 생기는 것은 당연한 현상입니다. 점은 점세포 로 이루어져 있는 일종의 혹입니다. 점과 여드름은 전혀 관계가 없습니다. 거의 모 든 피부병이 심하게 생겼다가 가라앉으면 그 부위가 검게 되는데 이는 점하고는 다 른 것으로 염증 후 과색소침착이라고 합니다. 이는 저절로 없어집니다.

11. 음식을 가려서 먹으라는 말을 흔히 듣는데…

음식과 여드름은 아무런 관계가 없습니다. 수십 년 전에 이미 실험이 끝났습니다. 농축 초콜릿을 먹으면서 여드름이 심해지는 여부를 살펴보았는데 초콜릿과 여드름 은 아무런 관계가 없음이 밝혀졌습니다. 기름진 음식 역시 마찬가지입니다. 돼지고 기를 많이 먹는다고 해서 피부가 지성이 되고 여드름이 생기지는 않습니다. 돼지고 기의 성분과 피지 성분이 다르기 때문입니다. 피지는 피지선에서 만들어지면서 피부 밖으로 분비되는 것이지 흡수된 지방이 피지선을 통해 배출되는 것은 아닙니다. 오 히려 잘못된 상식으로 이것저것 가리라고 간섭하면 여드름이 더 악화될 수 있습니 다. 또한 스트레스도 잘 알려진 여드름의 악화 요인입니다.

12. 세수를 잘하면 여드름이 좋아 진다는데…

여드름 환자 중에서 하루에 10∼20번씩 세수를 하는 사람들이 가끔 있습니다. 여 드름은 피부 속에서 일어나는 전쟁입니다. 겉을 아무리 자주 닦는다고 해도 피부 속 까지 영향을 미치지는 못합니다. 또 여드름은 먼지 때문에 생기는 것이 아니기 때문 에 피부를 아무리 깨끗이 한다고 해도 여드름의 경과에는 아무 영향을 미치지 못합 니다. 또한 여드름에 균이 관여하는 것은 틀림없으나 이 균은 원래 우리 피부 속에 서 사는 균입니다. 다른사람에게 전염되어서 여드름이 생기는 것이 아니기 때문에 피부 표면에 있는 균을 제거한다고 해서 여드름이 좋아지지는 않습니다. 균을 없애 려고 일부 사람들은 알코올로 얼굴을 닦기도 하는데 소용없는 일입니다. 오히려 너 무 자주 얼굴을 닦으면 피부에 손상을 줄 수 있어 여드름의 경과는 물론이고 다른 좋지 않은 부작용이 생길 수도 있습니다. 여드름 환자의 세안은 정상인의 그것과 동 일합니다. 하루 2∼3회 보통 비누를 사용해서 세수하면 충분합니다.

13. 햇빛을 쬐면 여드름이 좋아진다는데…

여름에는 날씨가 덥고 습하므로 땀이나면서 모공 끝을 막아 여드름을 악화시킬수 있습 니다. 그러나 햇빛 자체만으로 여드름이 좋아질 수도 있습니다. 어떤 종류의 햇빛은 여드름 균을 죽일 뿐 아니라 여드름에 관여하는 염증을 약화시킬 수 있기 때문입니 다. 또한 햇빛은 피부를 태우기 때문에 여드름을 가릴 수 있어 언뜻 여드름이 좋아 진 것처럼 보일 수 있습니다. 그러나 햇빛은 피부에 주름, 기미, 검버섯등을 만드는 피부노화의 주범이기 때문에 여드름 치료를 위해 햇빛을 쬐는 것은 여우를 쫓으려다가 늑대를 불러들이는 격이 되는 것입니다.

14. 변비가 여드름을 악화시킨다는데…

전혀 관계가 없습니다. 여드름을 보고 환자의 건강상태를 판단할 수는 없습니다. 내 부 장기와 여드름은 전혀 관계가 없기 때문입니다.

15. 화장은 어떻게 해야 하나?

옛날에는 화장품의 일부 성분이 여드름을 악화시켰지만 요즘은 그런 좋지 않은 성 분은 화장품에 존재하지 않습니다. 단지 아주 진한 화장이나 기름기가 많은 화장의 경우 모공을 막을 수 있기 때문에 여드름을 악화시킬 수 있습니다. 여드름이많은 젊 은 사람들이 진한 화장을 하는 경우는 그리 많지 않기 때문에 실제로 화장이 여드름 을 악화시키는 경우는 그리 많지 않습니다. 최근에는 여드름에 대한 좋은 치료법들이 많이 개발되어 아무리 심한 여드름이라 하더라도 대부분 좋아질 수 있습니다. 중요한 것은 포기하지 말고 꾸준히 치료해야 한다는 것입니다. 열심히 치료하기만 하면 여드름처럼 치료하기 쉬운 병도 없습니 다.

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